加勒比海海域出现配备导弹的驱逐舰、载有数千士兵的航空母舰、核潜艇、位于波多黎各的F-35战斗机、在巴拿马的直升机和士兵，以及悬赏捉拿委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的奖金，这些都引发了对美国可能对委内瑞拉采取军事行动的恐惧。
特朗普政府以拦截毒品走私为借口，采取了军事姿态对待委内瑞拉。尽管大部分毒品走私发生在太平洋，但特朗普政府还是授权军队攻击其单方面认定的“贩毒恐怖分子”组织。
9月2日，美国军事人员自封为法官、陪审团和执行者，发射导弹并处决了11名在船上被认为构成“安全威胁”的委内瑞拉人，尽管这些船远在美国之外。这些谋杀行为展示了美国军事力量的野蛮展示。
这并非特朗普首次支持此类行动。在其首个政府中，国防部长马克·埃斯珀报告称，特朗普提议发射导弹摧毁墨西哥境内据称生产芬太尼的实验室。在特朗普之前，奥巴马和其他总统都维持着一份“杀戮名单”，包括公民和外国人，尽管他们的死亡被认为是最后的手段。
特朗普的目标是什么，除了推动他现在称之为的“新国防部门”和“战争伦理”？表面上看，美国的努力似乎在重申其作为拉丁美洲主要帝国主义力量的角色，但实际上其力量已经消退。拉丁美洲近几十年来戏剧性的政治变化已经将华盛顿边缘化。
从经济角度来看，中国已经取代了美国，成为拉丁美洲的主要经济伙伴和最大的外国投资来源，尽管墨西哥和中美洲是例外。2025年5月，中国赞助了与拉丁美洲领导人的一次峰会，宣布了一个9万亿美元的投资基金，旨在拉丁美洲。当美国军事威胁拉丁美洲时，中国在委内瑞拉的马拉开波湖投资了1万亿美元进行石油开采。
通过在加勒比海部署其舰艇，美国试图巩固其在该地区的主导地位。其中一部分是试图在委内瑞拉实施政权更迭的努力。在其首个政府中，特朗普，遵循现任国务卿马科斯·鲁比奥的策略，对国家施加了“最大压力”，支持一个伪总统，并向反对派投入了数百万美元，尽管这些资金尚未被计算在内。
通过其行动，特朗普提议回归泰迪·罗斯福在1900年推动的“大棒政策”（Big Stick），即力量即权力的外交政策。现实是，鉴于当前的条件，军事力量的使用反映了其弱点，因为它没有其他方式来建立共识。
还有另一个目标，加勒比海的军事动员是特朗普为了掩盖其存在的不满而制造的烟幕（导致了致命后果）。他的支持率仍然很低，大约40%；在移民问题上，79%的人反对其驱逐行动。经济仍然是他的阿喀琉斯之踵，通货膨胀上升，就业减少。无论他如何努力，特朗普仍然陷入杰弗里·爱泼斯坦性侵丑闻造成的泥潭。
特朗普多次试图驱逐约65万名享有乔·拜登总统提供的有限保护的委内瑞拉人。为了实现这一目标，特朗普援引了“敌对外国势力法”，声称委内瑞拉人是受马杜罗指挥的入侵力量，这一说法在9月2日被联邦上诉法院驳回，法院表示美国并未与委内瑞拉处于战争状态。
就像电影《白宫风云》（Wag the Dog，1997）中的主角们“发明”一场战争来转移公众注意力一样，特朗普现在试图利用他本人在委内瑞拉制造的冲突来让最高法院支持其驱逐案。民主党对9月2日在委内瑞拉发生的事件的沉默强调了其作为特朗普行动共犯的角色。
尽管特朗普的行为看起来像是好莱坞的糟糕剧本，但它们对委内瑞拉和拉丁美洲的影响绝不仅仅是烟幕。将一个国家称为“贩毒恐怖分子”旨在为对委内瑞拉或任何其他国家的军事行动提供合法性。已有四个国家的犯罪团伙——委内瑞拉、墨西哥、萨尔瓦多和厄瓜多尔——被美国列为“贩毒恐怖分子”。
然而，特朗普在拉丁美洲孤立无援；他的形象是赤裸的国王，面对一个拒绝使用军事力量的地区。然而，如果烟幕变成火焰，火焰可能会对我们的半球的人民造成毁灭性的影响。
*普莫纳学院历史系荣誉教授。
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