有些时刻能够概括一个时代的特征。8月31日，当欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩的飞机GPS系统遭到破坏、她不得不紧急降落在保加利亚的普罗夫迪夫时，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京和印度总统纳伦德拉·莫迪的飞机则顺利降落在天津，他们的导航系统完好无损，并受到了中国国家主席习近平的隆重接待。当欧洲在混乱中挣扎时，世界的重心正在向亚洲转移。
虽然这起GPS系统被破坏的事件值得关注，但值得注意的是，冯德莱恩的GPS设备其实早已出现故障。一个糟糕的夏天让她陷入了困境，以至于人们已经开始讨论是否应该寻找替代人选。德国总理弗里德里希·梅尔茨或许正在考虑提名她担任德国总统——这个职位更多是象征性的，而非实际意义上的领导职务。对于这位已经不再能够胜任工作的领导人来说，这或许是一种“体面”的退出方式，尤其是当她的保守派盟友也开始认为她已成为负担时。
在内部政治方面，她多次背叛了支持她当选委员会主席的各方（主要是社会民主党人、自由党和绿党），转而与极右翼势力结盟。在此过程中，她将其他欧盟委员边缘化，使他们沦为无足轻重的角色，并彻底改变了欧盟的执政纲领。五年前，人们还在努力应对气候危机；如今，欧盟却不得不不惜一切代价来维护自身的利益。
在外交政策上，冯德莱恩在加沙冲突期间单方面与以色列站在一起，这一举动引发了广泛争议。首先，她僭越了自己的外交权限；其次，她对犹太复国主义的支持（这种立场源于德国与以色列之间复杂的关系）对成千上万的欧洲人来说是一种侮辱。
今年夏天，她与唐纳德·特朗普达成的屈辱性协议更是将矛盾推向了顶点：欧盟被迫接受美国征收的15%的非互惠关税，花费75万美元购买美国的半导体、天然气、石油和核能产品，并再投入60万美元用于美国的经济建设。这根本不是一份公平的协议，而是一份奴性契约，不仅无法避免战争，反而助长了特朗普的霸凌行为。
“作为欧盟公民，我们到底能在多大程度上忍受这种屈服？”前欧盟内部市场与数字事务专员蒂埃里·布雷顿问道。他以墨西哥和加拿大为例，指出这两个国家在坚持立场并更加坚决地进行谈判后，获得了比欧盟更好的条件。他表示：“我们应该明确一点：除了屈服之外，还有其他出路。”这种不满情绪在欧盟内部普遍存在。
在这种情况下，前欧洲中央银行（ECB）行长、意大利前总理马里奥·德拉吉开始公开发声。他的观点得到了越来越多人的支持，许多人希望他能成为欧盟的领导人。那些渴望一个有自主话语权的欧洲、但又希望保持现有规则的人都在期待他的出现。
德拉吉虽然低调但野心勃勃，他公开批评冯德莱恩的执政风格。一年前，他曾为欧盟的产业复兴制定了一份详尽的报告，但冯德莱恩却忽视了这份报告的建议。他认为欧盟迟迟未能意识到世界已经发生了变化。作为解决方案，他主张大规模投资和发行共同债务，但这与欧洲的传统观念（尤其是德国的传统观念）背道而驰。
德拉吉的主张听起来很有吸引力，但其背后隐藏着危险隐患：比如放松监管和降低气候保护目标。德拉吉真的是欧盟所需要的领导者吗？他的真实意图难以捉摸。这位在职业生涯中一直秉持实用主义和灵活性的人，在欧元危机期间曾积极推动私有化改革。正如他自己所说：“给我接受无法改变的事物的冷静，改变能改变的事物的勇气，以及理解差异的智慧。”
德拉吉代表着“不惜一切代价”的态度——正是这一态度让他在2012年欧元区危机期间坚定了维护欧元和欧盟的决心。如今，布鲁塞尔需要他的领导，但这个欧盟是否真的需要他，还有待商榷。
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